USO DE SIMULADOR DE JUNTAS PARA VERIFICAR UNA “POWER TOOL”

Durante el tiempo que se utiliza cualquier herramienta, es normal que sufran desgaste, en el caso de las herramientas para aplicar torque es importante revisarlas periódicamente para saber si este desgaste ha afectado su desempeño y confirmar si la está entregando resultados dentro de tolerancia. En el caso específico de las “power tools” (atornilladores neumáticos o eléctricos) para hacer esta verificación es necesario utilizar un simulador de juntas o (RDA o Joint simulator). El propósito del simulador de juntas es simular la carrera de un tornillo al momento del ensamble, de modo que la verificación la hacemos en condiciones muy parecidas a las que tenemos en la estación de ensamble. Los atornilladores eléctricos o neumáticos, son herramientas que giran por medio de un motor, llevan una velocidad y aceleración, la herramienta está diseñada para girar. Es por esto que simular el ensamble ayuda a tener mejores lecturas al momento de la verificación.

El Simulador de juntas se monta en línea entre la herramienta y el sensor de torque, cuando decidimos no utilizar un simulador de juntas y colocamos la flecha de la herramienta directo al sensor de torque, el motor no gira, la herramienta llega al torque y se detiene casi instantáneamente. Lo único que estamos midiendo en ese caso es la reacción de la herramienta, que en algunos casos puede ser mayor al torque que nos entregará esta en un ensamble real.

Cómo operar un Simulador de juntas.

 Es muy común que al verificar atornilladores eléctricos o neumáticos por primera vez, sí utilicemos el simulador de juntas, solo que la herramienta la usamos siempre en sentido de aplicar torque una y otra vez sin dar reversa, con esto, repetimos la situación comentada anteriormente, la herramienta no gira. De modo que no obtenemos las lecturas ideales. Este no es un método efectivo para verificar un atornillador eléctrico o neumático.

Al hacer la verificación es necesario operar el atornillador en sentido de aplicar torque (forward o CW) una vez que se detenga por alcanzar el torque tenemos la lectura, después la herramienta debe ser operada en reversa para regresar el simulador de juntas, es necesario repetir esta operación una y otra vez hasta que tengamos la cantidad de lecturas que necesitamos.

Operar la herramienta hacia delante, tomar la lectura, y operar la herramienta hacia atrás, es el método correcto para verificar una atornillador eléctrico o neumático.

Al girar la herramienta en reversa o regresar el simulador, solo se necesitan de un par de vueltas, no es necesario regresar todo el tornillo del simulador, el regresarlo solo un par de vueltas nos ayudará a que la verificación sea más rápida y evitar que el tornillo y la tuerca del simulador se desacoplen y se puedan lastimar.

Cuidados del Simulador de juntas.

El simulador de juntas se convierte en el consumible del medidor de torque, ya que lo ponemos en constante estrés durante las pruebas. aunque existen varios tipos de simuladores de juntas, la mayoría consisten en un tornillo y varias arandelas o un resorte que son lo que oponen resistencia, pocos cuentan con refacciones ya que son de relativo bajo costo,  así que lo que podemos hacer es cada 3 o 6 meses dependiendo del uso,  desarmarlos, lavarlos, limpiar la grasa y agregar grasa nueva. La grasa que llevan es muy poca y varía dependiendo de la configuración y modelo, esto ayudará a que nos den mejores resultados durante mayor tiempo.

Desgraciadamente es un tanto común que al desarmar un simulador de juntas para revisarlos o por curiosidad, se nos pierda alguna de las arandelas internas, resorte  o el tornillo del simulador, es importante que no las reemplacemos con parte similares que nos encontremos en el taller, ya que lo que puede pasar es que cambiemos sus condiciones de dureza y resistencia, por lo tanto cambiemos su rango óptimo de operación, esto nos traerá problemas al momento de verificar las herramientas.

En la mayoría de las ocasiones que se verifican herramientas de torque, se hace al inicio de turno de producción o inicio de la jornada, de modo que los supervisores y los ingenieros de manufactura pueden asegurarse que sus herramientas producen resultados repetibles y dentro de las tolerancias, al realizar esta acción generalmente son muchas las herramientas que necesitan verificarse, existen líneas de producción que cuentan con cientos de herramientas, cuando esta verificación se realiza a atornilladores eléctricos o neumáticos después de algunos atornilladores verificados el simulador de juntas puede calentarse por la fricción que hay entre las cuerdas, una vez que el simulador de juntas se caliente es probable que tengamos lecturas inconsistentes en el sensor de torque, esto se debe a que la integridad del simulador ya no es la misma y su desempeño no es el óptimo, esperar a que  el simulador de juntas se enfríe para seguir con la verificación probablemente no es una opción ya que arrancar la línea de producción es una prioridad. Una buena opción en esta situación es usar dos o más simuladores de juntas y alternar su uso para evitar que lleguen a calentarse y alcanzar los mejores resultados posibles.

Rango de operación.

Al igual que los equipos de medición y las herramientas para aplicar torque los simuladores de junta tienen un rango de operación, debemos siempre revisar que el rango de nuestro simulador coincida con el rango del equipo de medición, para así evitar un posible daño al simulador de juntas o tener lecturas falsas en el sensor de torque.

Configuración de la suavidad del simulador de juntas.

En algunos simuladores de juntas la configuración de la suavidad puede ser cambiada, generalmente se puede hacer en los simuladores que usen arandelas para la resistencia, en los simuladores de resorte, esta configuración no se podrá cambiar.

El cambio de la suavidad nos ayuda a duplicar lo que sucede en el ensamble real al momento de verificar el atornillador con un sensor de torque. Esto es, si el ensamble en nuestro producto es suave, configuramos una junta suave en el simulador, si el ensamble en nuestro producto es duro, igual podremos configurar una junta dura en el simulador de junta. Esto se logra solo cambiando la orientación de las arandelas dentro del simulador y podemos así lograr una variedad de suavidades.

En resumen, usar un simulador de juntas de calidad para verificar los atornilladores eléctricos o neumáticos y usarlo de la manera correcta nos llevará a tener un sistema de control y verificación de torque totalmente saludable y ayudará a que nuestro proceso sea capaz de producir resultados repetibles dentro de nuestros márgenes aceptables. Es un paso más hacia el éxito en nuestro proceso